El Giro del Sol 2026 tuvo un cierre tan intenso como controvertido. En Pocito, y ante su gente, Leandro “Colo” Velárdez se consagró campeón de la 24ª edición de la tradicional prueba, defendiendo con firmeza el liderazgo logrado por la mañana y coronando una actuación que quedará en la historia del ciclismo sanjuanino.
El corredor de la Municipalidad de Pocito se quedó con la clasificación general luego de cuatro etapas exigentes, superando por 6 segundos a Maximiliano Priario (Diberboll) y por 24 segundos a Ángel Oropel (Chimbas Te Quiero), quienes completaron el podio.
La etapa final, disputada sobre 147,600 kilómetros, quedó en manos de Gerardo Tivani, también integrante del equipo pocitano, que detuvo el cronómetro en 3 horas, 5 minutos y 13 segundos, superando a Ramiro Videla (Fuerza Activa) y Marcos Méndez (Diberboll). De esta manera, Pocito volvió a ganar en la temporada 2026, tras haber quedado fuera del triunfo en la Doble Difunta Correa, donde había festejado el SEP. Cabe recordar que el equipo municipal había cerrado diciembre de 2025 con cuatro victorias consecutivas.
Una mañana caliente que cambió la general
La definición comenzó a construirse en la tercera etapa, una contrarreloj individual desarrollada por la mañana en Ullum, que estuvo rodeada de reclamos y tensión. Allí, Maximiliano Priario fue el más rápido con 11m29s, seguido por Velárdez con 11m33s, resultado que le permitió al ciclista de Pocito arrebatarle el liderazgo a Oropel y quedar al frente de la general.
En ese momento, el “Colo” pasó a comandar la carrera con 6 segundos de ventaja sobre Priario y 24 sobre Oropel, una diferencia ajustada que prometía una definición abierta en la etapa de la tarde.
La caída, la neutralización y el desenlace
Ya en la etapa final, Velárdez fue protagonista desde el inicio, ganando Metas Sprinter y defendiendo su posición de privilegio. Sin embargo, cuando el pelotón ingresó al circuito final en Pocito, una caída obligó a neutralizar la carrera durante casi dos giros, hasta que la ambulancia asistió a Oscar Gómez.
Tras el relanzamiento, un trío compuesto por Julián Barrientos, Mauro Domínguez y Diego Valenzuela logró despegarse y llegó a sacar 42 segundos, aunque sin poner en riesgo la general. En la última vuelta, el pelotón reaccionó, los alcanzó sobre calle Joaquín Uñac y todo se resolvió en un embalaje masivo donde Gerardo Tivani se quedó con el triunfo ante el público local, sellando también la consagración definitiva de Velárdez.
Emoción y agradecimientos
Al cruzar la meta, Velárdez no pudo contener las lágrimas:
“Se me juntaron muchas cosas en mi vida. Es una emoción tremenda. Mi viejo, mi hermano, mi familia, mi esposa, todos estuvieron conmigo. Esta victoria es para ellos. No les podía fallar. Y también para el equipo y para el intendente Fabio Aballay, que me dio la chance de volver a Pocito”.
El fallo que desató la polémica
Horas antes de la largada de la última etapa, la organización dio a conocer la resolución del Cuerpo de Comisarios por la controvertida contrarreloj. Allí, Ángel Oropel se había equivocado de camino y terminó transitando por un sector no habilitado, lo que generó reclamos y fuertes cuestionamientos hacia un banderillero.
Finalmente, los comisarios resolvieron no aplicar sanciones y validaron un tiempo oficial para el ciclista chimbero:
“Resolución Final: Bajo la interpretación de los comisarios deportivos, se decide otorgar y validar un tiempo oficial de 11:57.130 para el corredor Ángel Oropel”.
El comunicado no precisó desde qué punto se tomó ese registro, si desde el ingreso al Palmar —donde se produjo el error— o desde el lugar donde el corredor detuvo su marcha. Con ese tiempo, Oropel quedó 10º en la CRI, que fue ganada por Priario y tuvo a Velárdez como escolta.